Deutschland, 1949. Vier Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs kehrt der Literaturnobelpreisträger Thomas Mann erstmals wieder in das Land zurück, das er während der nationalsozialistischen Herrschaft verlassen musste. Gemeinsam mit seiner Tochter Erika, der Schauspielerin, Schriftstellerin und politischen Publizistin, reist er durch ein vom Krieg gezeichnetes Deutschland. Anlass ist der 200. Geburtstag Johann Wolfgang von Goethes, zu dessen Ehren Mann sowohl in Frankfurt am Main als auch in Weimar sprechen soll. Die Reise führt Vater und Tochter von der amerikanischen Besatzungszone in den sowjetisch kontrollierten Teil des Landes – mitten hinein in eine Gesellschaft, die zwischen Trümmern, Verdrängung und dem Wunsch nach einem Neuanfang ihren Weg sucht.

Thomas Mann wird auf beiden Seiten der sich abzeichnenden deutschen Teilung als großer Schriftsteller empfangen. Politiker, Kulturschaffende und Vertreter der Besatzungsmächte hoffen auf Worte der Versöhnung und Orientierung. Doch nicht überall schlägt ihm Begeisterung entgegen. Während die einen den berühmten Exilanten feiern, werfen ihm andere vor, Deutschland in seiner dunkelsten Stunde verlassen zu haben. Mann selbst begegnet seiner alten Heimat mit widersprüchlichen Gefühlen. Die Erinnerungen an Verfolgung und Exil sind ebenso gegenwärtig wie die Frage, welche Verantwortung die Deutschen für ihre Vergangenheit übernehmen wollen.

Auch zwischen Thomas Mann und seiner Tochter Erika bleibt die Reise nicht ohne Spannungen. Erika, die sich schon früh entschieden gegen den Nationalsozialismus gestellt hat, blickt mit größerer Skepsis auf die vermeintliche Rückkehr zur Normalität. Während ihr Vater um diplomatische Zurückhaltung und die verbindende Kraft der Literatur bemüht ist, fordert sie eine deutlichere politische Haltung. Hinter den unterschiedlichen Sichtweisen verbergen sich zudem familiäre Verletzungen und unausgesprochene Konflikte. Als die beiden unterwegs eine erschütternde Nachricht erreicht, wird die öffentliche Reise durch das Nachkriegsdeutschland zunehmend zu einer persönlichen Auseinandersetzung mit Verlust, Schuld und Erinnerung.

Mit „Vaterland“ erzählt der polnische Regisseur Paweł Pawlikowski eine vielschichtige Geschichte über Heimat und Entfremdung, über die Last der Vergangenheit und die Schwierigkeit, nach einer historischen Katastrophe wieder zueinanderzufinden. Der Film zeichnet kein umfassendes biografisches Porträt Thomas Manns, sondern konzentriert sich auf wenige entscheidende Tage im Leben des Schriftstellers und seiner Tochter. Ihre Reise wird zum Spiegel eines Landes, das sich seiner eigenen Geschichte stellen muss und zugleich bereits im Schatten des beginnenden Kalten Krieges steht. Persönliche und politische Konflikte greifen dabei auf eindringliche Weise ineinander.

Nach seinen international gefeierten Filmen „Ida“ und „Cold War – Der Breitengrad der Liebe“ bleibt Pawlikowski seiner unverwechselbaren Bildsprache treu. In kunstvoll komponierten Schwarz-Weiß-Bildern verdichtet er die historische Wirklichkeit zu einem atmosphärisch eindrucksvollen Kammerspiel auf Reisen. Hanns Zischler verkörpert Thomas Mann als einen von seiner intellektuellen Autorität ebenso geprägten wie innerlich zerrissenen Menschen. Sandra Hüller verleiht Erika Mann eine beeindruckende Mischung aus Entschlossenheit, Verletzlichkeit und politischer Schärfe. An ihrer Seite spielen unter anderem August Diehl, Devid Striesow und Anna Madeley. „Vaterland“ ist ein bewegendes historisches Drama über die Frage, was Heimat bedeutet, wenn das eigene Land fremd geworden ist – und darüber, ob Versöhnung möglich ist, ohne die Vergangenheit zu verdrängen.

• Genre: Historisches Drama / Roadmovie
• Land: Polen / Deutschland / Italien / Frankreich
• Jahr: 2026
• Regie: Paweł Pawlikowski
• Darsteller: Hanns Zischler, Sandra Hüller, August Diehl, Devid Striesow, Anna Madeley
• Länge: 82 Min.
• FSK: 0

Kartenverkauf: Karten gibt es ausschließlich an der Abendkasse im Cinéma 17 im Karl-Maybach-Gymnasium, jeweils 30 Minuten vor Vorstellungsbeginn.
Es ist nur Barzahlung möglich.

Eintritt: 6 Euro (regulär), 5 Euro (ermäßigt für Schüler, Studierende und Mitglieder des culturverein caserne e. V.)